公元前年，秦王政发布逐客令，驱逐从各国来的客卿，其中一个客卿接到的却是处死的诏令，他就是郑国。

关中平原气候温暖，水源丰富，适合发展农业。但关中地区的降水分布不均匀，西多东少，南多北少。战国时，降水充沛的关中西部，渭河之南大多被开发成了良田。渭北地区因经常发生旱灾，还有大片地势低洼的盐碱地，很难开发。

如果能开发好渭北农业，秦国的粮食就能大幅度增收。

公元前年（秦王政元年），水工郑国来到秦国。他对秦国君臣说自己可以让渭北的盐碱地变成千里沃土。当郑国的手指从地图上的泾水，坚定地滑向北洛水，相国吕不韦知道一个伟大的水利工程即将诞生。

那是一个夜晚，郑国在灯光下复核着各项数据，他要复盘所有的关键点。第一个问题：自流灌溉。

泾水自仲山（今陕西泾阳西北）流出后，进入关中平原，河床逐渐展宽，形成了一个葫芦状的大弯道，被称为“瓠口”。

在仲山起一座拦河坝，就能同两面的山体围成一个水库，再从水库向西引泾水至瓠口（即筑坝拦水、蓄水引流）。以瓠口为渠口，引泾水沿北山南麓，由西向东过三原、富平等县，过大荔东南，最后汇入北洛水。渭北的地势西北高、东南低，灌溉总渠就能实现自流。水渠在渭北二级阶地的屋脊之上，地势高于两侧，利用自然地势，再凿支渠，支渠也能自流灌溉。

第二个问题：保证水量。

水渠要保证两岸4万余顷田地的灌溉，水量不足，就会断流。

若用拦河滚水坝把沿途的冶谷水、清水、浊水、沮水拦腰截断，抬高水位（即横绝工程技术），水渠经过时就能把小河的水资源收入囊中，增加灌溉总渠的蓄水量。这样灌溉总渠、灌溉支渠，就能同泾水、洛水、渭水、冶谷水、清水、浊水、沮水等一起构成一个全自动的立体灌溉蛛网，覆盖渭北平原。

凿渠的路线敲定，郑国还在继续思考。

第三个问题：盐碱地改良。

郑国要把渭北的“泽卤之地”变为适宜耕种的良田。

泾水含沙而且富有肥效。郑国要用原木、荆条制作框架，内置大卵石、块石制成石囷（一种水工构件），投入泾水中流，修筑石囷堰，降低泾水流速，把大粒粗沙沉积下来，让利于耕种的细沙随泾水进入水渠。

开渠灌溉时，细致的河沙、肥沃的淤泥随渠水覆盖在盐碱地上，泾水冲压也能降低耕土层中的盐碱含量（即淤灌压碱法），能起到改良土壤的奇效。如此绝妙的设计，没有人会不动心。如此浩大的工程，也真的难下决心。史料中没有郑国入秦的细节，抉择的过程是一段历史空白。

修建如此巨大的工程，需要倾举国之力。13岁的秦王政和执政的相国吕不韦，如果两人中有一人反对，工程恐怕都无法开工。他们表现出了伟大政治家的远略，决定委任郑国为总工程师，开始凿渠。

大约10年后的一天，在工程收尾之际，秦人发现郑国竟然是韩国的间谍。他人秦是为了“疲秦”，让秦国投入巨大的人力、物力、财力修建水渠，减缓向东扩张的步伐。

郑国是一个成功的间谍。

多少秦人在渭北平原上从烈日炎炎劳作到冰雪漫天，又劳作到春花烂漫。10年之间，秦国花费了巨额钱财。水渠的设计规模异常庞大，原来竟是为了让秦国疲惫，真是可笑至极。

秦王政的愤怒可以想象。大致在此前后，他还罢免了相国吕不韦，他要把这些可恶的客卿驱逐出秦国。

郑国不在被逐之列，因为间谍要被处死。

“中作而觉，秦欲杀郑国。”（《史记·河渠书》）九个字，字字杀机。

同年，李斯上《谏逐客书》，力劝秦王政收回逐客令。秦王的思想有了转变，他重新思考了客卿同秦国的关系，也思考了水渠对秦国的价值。

在郑国引颈待戮之际，秦王政召见了他。

郑国说：“始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功。”（《汉书·沟洫志》）

没错，“渠成亦秦之利也”。

秦王让间谍郑国继续主持开凿水渠的工作，让郑国为渭北的秦国百姓凿一条可利万世的水渠。

水渠终于建成了。随着一声“开渠”，泾河水流向渭北4万余顷土地，灌溉了万亩农田，盐碱地变成了良田，土地产出翻倍增长，关中再无旱涝之忧。

《史记·河渠书》评价：“于是关中为沃野，无凶年。”

秦国更加富有强大，加快了吞并列国的步伐。为铭记郑国的功劳，秦王把水渠命名为郑国渠。

郑国是一位功垂大地、造福千秋的伟大工匠。

从古至今，人们都在问：如此优秀的科技人才，韩国自己为什么不用，却主动输送给秦国？

郑国入秦前的年，就是韩国被动挨打的年。

《史记》中对韩昭侯、韩宣惠王在位时期有关战争的记载如下。

韩昭侯时期：

元年（前），秦败我西山。

二年（前），宋取我黄池。魏取硃。

六年（前），伐东周，取陵观、邢丘。

二十四年（前），秦来拔我宜阳。

韩宣惠王时期：

八年（前），魏败我将韩举。

十四年（前），秦伐败我鄢。

十六年（前），秦败我修鱼，虏得韩将宧、申差于浊泽。

除了攻打东周那次，全是被动挨打，全是败仗。只在申不害相韩那段时间，没有挨打。《史记》郑重地记了一条：“国内以治，诸侯不来侵伐。”太史公感叹韩国终于不挨打了！申不害去世两年后，秦国就攻占了宜阳。

公元前年，秦国在修鱼大败韩军，俘虏两员韩国大将。修鱼在今河南原阳，距离新郑很近，韩国君臣商议对策。

相国公仲说：“盟国都不可靠。秦国想讨伐楚国很久了，大王不如通过张仪，同秦国议和。给秦国一座名城，帮着秦国去攻打楚国。失去一座城，可以得到两个好处，既能避免秦国的继续攻打，还可以在讨伐楚国的时候得点实惠。”

韩宣惠王于是派公仲同秦国求和。

楚国得到了消息，也苦思对策。谋士陈轸建议把战车都开出来，占满道路，大造声势，扬言楚国即将出兵援助韩国。再派使者，多带车，多带钱，去拜见韩王。他说如此一来，韩王一定会感激楚国，就不会再帮助秦国攻打楚国。即使跟着秦国出兵，也必然不肯用心。

楚国使者对韩宣惠王说：“楚人将以死助韩。”

韩宣惠王大为感动，而且他认为秦国才是心腹之患，能同楚国一起击败秦国，对韩国有利。

韩宣惠王决定停止同秦国议和，要同秦国决一死战。

相国公仲说：“不可。真攻打我们的是秦国，以虚名救我们的是楚国。大王轻信楚国的谎言，同秦国为敌，会被天下所耻笑。”

公仲已经预料到同秦国开战的结果必然是惨败。

公仲继续劝说：“楚、韩非兄弟之国，也不是旧有约定，要一起讨伐秦国。楚国是听到了要被攻打的消息，才说要救韩国，这必是陈轸之谋。而且大王已经派人送信给秦国说要求和，现在反悔，是欺骗秦国。轻信楚国，臣担心大王一定会后悔。”

韩宣惠王不听劝阻，中断了同秦国议和的进程。

秦国大怒，“益甲伐韩”（《史记·韩世家》）。

楚国满街的战车一辆都没来，楚王一兵一卒都没派。韩国以一国之力力战秦国，在岸门被秦军打得大败。韩宣惠王只得派太子仓人质秦国求和。

楚国、韩国双输。

岸门一败，韩国主昏军弱。但责任不全在韩国。韩王已经意识到秦国才是最大的敌人，可其他国家还不这么想，他们各有打算。韩国想合纵伐秦，却遭到了楚国的欺骗。韩国自身的力量又无法对抗秦国，无可奈何之下，只能去做秦国的盟国。

所以，韩国明知道帮秦国是害自己，却不得不帮秦国。韩国也知道割地会让自己变得弱小，他也不得不割地求和，割地至少还能喘口气，不割地就要一直被秦国攻打。

楚国看似机智，其实是把自己的盟友推给了秦国。公元前年，韩国跟随秦国攻打楚国，秦军在丹阳斩杀了楚军8万。楚国力量大为削弱。

秦国又是最大的赢家。

韩宣惠王是韩昭侯之子，他即位时申不害变法的基础尚在，他都没法同秦国对抗，也无法获得其他国家的支持。他之后的国君面临的形势只会更加糟糕。

随后的韩襄王时期，韩国丢失了门户重镇宜阳（今河南省宜阳县西），被秦国名将甘茂斩首6万。之后又丢失了武遂、穰。

之后的韩釐王时期，韩魏联军24万人在伊阙被白起全歼，伊阙血流成河。之后，宛邑被占。韩国割了里土地给秦国。

等到韩桓惠王即位时，秦国吞并六国的趋势已经明朗。

秦国断绝韩国太行道，攻占了野王（今河南沁阳）。

野王是韩国的交通要冲，失去野王，韩国新郑同上党郡17座城之间失去了联系。韩国只能把上党献给秦国。上党郡守冯亭和百姓宁死也不降秦，请求归入赵国，派使者到邯郸求援。中国古代最大的战争长平之战爆发，秦赵两国投入了巨大的兵力，最后白起大败赵军，赵国45万人死在了长平，一蹶不振。（详见第一章）

韩国战略要地尽丧，毫无还手之力，只能坐受屠戮。

无可奈何之下，韩桓惠王派水工郑国入秦为间谍，希望可以拖慢秦国灭韩的进度。韩国的愿望从诸侯不再打我，变成了秦国晚几年灭我。为现实所迫，一国之君的想法也只能如此卑微。

韩桓惠王必须选一个绝对优秀的人才，也必须拿出一个绝妙的施工计划，工程建成后也必须对秦国大有裨益，唯有如此，才能让秦国信服郑国。

所以，郑国是真的间谍，郑国渠也是真的惠秦的工程项目。

这时的韩国已经沦为秦国的附属国。

韩非感叹“韩人贡职，与郡县无异也”（《韩非子·存韩》）。

韩非，法家学派代表人物，战国时期伟大的哲学家、思想家，一位才华横溢却生不逢时的韩国公子。如果他能生在韩哀侯、韩昭侯时期，韩国或许还能够多延续几十年寿命。韩非出生的时间太晚了，史书没有记载韩非是哪位韩王的儿子，只说他是“韩诸公子”。

韩非屡次上书给韩王，意见都没有被采纳，他退而著书立说。韩非写的书在列国流传，也传入了秦国。

一天，秦王政读到了《孤愤》《五蠹》，那些冷峻如刀的入骨分析，让秦王政惊叹：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”（《史记·老子韩非列》）

李斯和韩非都是荀子的学生，两人都是儒家学派教出来的法家集大成者。李斯告诉秦王，这是韩非著的书。

公元前年（韩王安六年、始皇帝十四年），秦国再次攻打韩国，韩国派韩非出使秦国，韩非就留在了秦国，实际也是做间谍。韩非要尽力延续韩国的生命，就像医生已经下了病危通知书，可患者的家属还坚持要治疗，哪怕能延续一天的生命，家属都不想放弃。

韩非是韩国的公子，保护韩国是他的本能。

李斯因此不能容忍韩非的存在。学说各异，政见不同，都可以讨论。政治立场不同，就很难共存。如果再加上嫉妒之心，那可能还要给老同学送上一份毒药。

秦灭六国已经是箭在弦上。第一支箭瞄准的就是韩国。秦王政要灭韩国，李斯也主张先灭韩国。除了军事进攻，秦国还使用了外交战术。

当时燕、赵、吴、楚四国准备合纵攻打秦国，秦王政派姚贾携带重金，游说诸侯，成功破坏了四国合纵计划。秦王政非常高兴，赏赐姚贾一千户食邑，封为上卿。

韩非指责姚贾出使三年时间，订立的盟约却未必可靠。质疑姚贾借秦王的权势，用秦国的宝物，私自结交诸侯。接着韩非又揭了姚贾的老底，说他是“世监门子，梁之大盗，赵之逐臣”（《战国策·秦策五》），认为重赏这种人是不利于鼓励群臣的。

韩非在秦国自身难保，他应该左右逢迎，明哲保身。但是，姚贾收买各国，破坏合纵，于韩国不利，他无法置身事外。

秦王于是召见了姚贾提出疑问。

姚贾首先反驳了对他忠诚度的质疑：“臣虽然忠于大王，可大王并不了解臣。假如臣不让四国归附于大王，还能让他们归附于谁呢？假如臣不忠于大王，那四国国君又怎么会信任臣呢？”

姚贾又反驳了对他出身的质疑：“姜太公、管仲、百里奚、中山盗皆为低贱之人，背负广为天下所知的恶名，可是明主重用他们，知道他们能为国家建立不朽的功业。明君不计较臣子以前的身份、罪过，不听信诽谤，考察他们的才能，为自己所用。”

他指出：“对于能保全社稷的人，虽然有外来的诽谤也不听；对于有高出世人的名声，对国家却没有尺寸之功的人，也不赏赐。如此，群臣就不会有不合理的虚望了。”

名声高，又没为秦国立功的人，这就是指韩非啊！

李斯、姚贾都对秦王说：“韩非是韩国公子，大王要吞并诸侯，韩非只会为韩国考虑，不会为秦国考虑，这是人之常情。现在大王不能用他，久留恐成祸患，不如早点以法诛之。”

秦王认为他们说得有道理，就把韩非抓进了监狱。李斯立即派人给韩非送了毒药。韩非想面见秦王，却见不到，只好服毒自尽。后来，秦王因爱惜韩非的才华改变了主意，派人到狱中去赦免韩非，可是韩非已死。

公元前年（始皇帝十七年），秦军攻入新郑，俘虏了韩王安，韩国灭亡。

此时距韩非去世仅有3年，距郑国渠建成也不到10年。

历史或许从未眷顾过韩国。

韩国国内常有水患，韩国的水工因此积累了丰富的治水经验，才有土壤培养出卓越的水利专家郑国。

韩国的国土主要在今山西南部和河南北部。山西省内大部分是山区，河南北部有太行山余脉，西部则是秦岭余脉。韩国想发展农业太难了。

没有粮食，也就没了底气。

郑国能帮秦国改良渭北平原的盐碱地，却没法帮韩国把山地铲成平原。韩国想联合诸侯抗秦，诸侯却把韩国当“肉垫”。韩国诞生在四战之地，注定了四面受敌，在外交上只能左右摇摆。仅仅因信任了楚国一次，韩国就付出了惨重的代价。韩国，没有坚定的条件。

或许不是韩国选择了术治，而是术治选择了韩国。

或许韩国的命运，在立国时就已经注定。这是一个处在四战之地的小国的悲哀。